공부가 싫은 유치원생에게 접근할 만한 공부방법

유치원생 중에는 공부라는 단어만 들어도 싫다고 고개를 젓는 아이들이 많다. 이는 아이가 게으르거나 능력이 부족해서가 아닌, 발달 단계에 맞지 않는 방식으로 학습을 했기 때문이다. 본 글에서는 공부를 싫어하는 유치원생에게 억지나 강요 없이 자연스럽게 접근할 수 있는 공부방법을 흥미, 놀이, 집중이라는 세 가지 핵심 키워드를 중심으로 하여 자세히 소개해 보고자 한다.

공부를 싫어하는 유치원생 특징 및 원인

공부를 싫어하는 유치원생은 공통적인 행동 패턴을 보인다. 책을 펼치면 금방 자리를 뜨거나, 연필을 잡는 것 자체를 거부하고, “하기 싫어”라는 말을 자주 하곤 한다. 이는 학습 거부가 아니라 발달 단계상 매우 자연스러운 반응이다. 유치원생의 뇌는 아직 추상적인 사고보다는 감각과 놀이 중심으로 발달하기 때문에, 책상 앞에 오래 앉아 있는 학습 방식은 큰 스트레스로 느껴질 수 있다. 또한 부모나 어른의 기대가 아이의 수준보다 앞서 있을 경우에는 아이는 공부를 ‘실패 경험이 많은 활동’으로 인식되게 된다. 한글이나 숫자를 틀릴 때마다 지적을 받거나 비교를 당하게 되면, 학습 자체보다 부정적인 감정이 먼저 들게 된다. 이 시기의 아이에게 가장 중요한 것은 성취보다 긍정적인 경험이며, 공부가 재미있을 수 있다는 첫 인식을 심어주는 것이다. 따라서 공부를 싫어하는 원인을 아이의 태도에서 찾기보단 접근 방식이 아이에게 맞았는지 점검하는 것이 필요하다.

놀이를 활용한 공부 방법으로 흥미 높이기

유치원생에게 공부는 반드시 놀이의 형태로 접근해야 한다. 놀이와 학습은 분리된 개념이 아니라, 이 시기 아이에게는 거의 동일한 활동이다. 예를 들어 숫자 공부를 할 때 문제집 대신 블록, 과자, 장난감 자동차 등을 활용하면 아이는 놀이를 하면서 자연스럽게 수 개념을 익힌다. 한글 역시 쓰기 연습보다 말놀이, 그림 카드 맞추기, 끝말잇기처럼 참여형 놀이가 훨씬 효과적이다. 중요한 점은 결과를 요구하지 않는 것이다. 오늘 몇 글자를 외웠는지, 몇 문제를 풀었는지를 목표로 삼기보다는 “같이 놀아봤다”는 경험 자체에 의미를 둬야 한다. 아이가 놀이 속에서 웃고 이야기하고 움직이는 과정에서 학습은 자연스럽게 따라온다. 또한 아이가 주도권을 가질 수 있도록 선택권을 주는 것을 권장한다. 어떤 놀이를 할지, 언제 할지를 아이가 고르게 하면 공부에 대한 거부감이 줄어든다.

집중력을 기르는 공부 환경과 부모의 역할

공부를 싫어하는 유치원생일수록 집중력이 짧은 경우가 많다. 하지만 이는 타고난 문제가 아니라 환경의 영향이 크다고 볼 수 있다. TV 소리, 장난감, 스마트폰이 많은 공간에서는 아이가 한 가지 활동에 몰입하기 어렵다. 짧은 시간이라도 학습이나 놀이에 집중할 수 있는 조용한 환경을 만들어 주는 것이 중요하다. 또한 학습 시간은 길 필요가 없다. 유치원생에게는 10분에서 15분 정도의 짧은 집중 시간이 가장 적절하다. 그 안에서 성공 경험을 주고, “잘했어”, “재미있었지?” 같은 긍정적인 피드백을 주는 것이 가장 중요하다. 부모의 역할은 가르치는 사람이 아니라 함께 참여하는 동반자에 가깝다. 아이 옆에서 같이 웃고, 같이 틀리고, 같이 이야기하는 경험이 쌓일수록 아이는 공부를 부담이 아닌 즐거운 시간으로 인식하게 된다.

 

공부를 싫어하는 유치원생에게 필요한 것은 더 많은 문제집이나 강요가 아니다. 아이의 발달 단계에 맞춘 흥미 중심 접근, 놀이를 활용한 자연스러운 학습, 그리고 짧지만 긍정적인 집중 경험이 제일 중요하다. 지금 당장의 학습 성과보다 공부에 대한 좋은 기억을 남기는 것이 가장 중요한 투자다. 오늘부터는 아이에게 “공부하자” 대신 “같이 놀아볼까?”라고 말해보자.